พ.ต.อาณันย์ วัชโรทัย พร้อมด้วย นายเกรียงไกร ภูมิเหล่าแจ้ง , นายบุญเลิศ คชายุทธเดช , นายดำรงค์ พิเดช สมาชิกสภาปฏิรูปแห่งชาติ (สปช.) และสมาชิก สปช.คนอื่นๆ รวม 12 คน ร่วมกันแถลงข่าวสนับสนุนให้รัฐบาลพิจารณาเปิดบ่อนคาสิโนถูกกฎหมาย เพื่อเร่งแก้ปัญหาเศรษฐกิจของประเทศ
โดย พ.ต.อาณันย์ กล่าวว่า สิ่งที่เราห่วงคือปัญหาเศรษฐกิจของประเทศในขณะนี้ การจัดเก็บภาษีให้ครบเป็นส่วนหนึ่งในการแก้ปัญหา การทำสิ่งผิดกฎหมายให้ถูกกฎหมายอย่างคาสิโน เป็นสิ่งที่ทุกประเทศทำเพื่อจัดระเบียบในการนำเงินเข้ารัฐ ไม่ต้องการให้เงินจากนักท่องเที่ยวไหลออกโดยไม่ได้ประโยชน์ ยังไม่พูดถึงคนไทยที่ไปเล่นในคาสิโนชายแดนเพื่อนบ้าน ซึ่งมีวงเงินหมุนเวียนกว่า 500 ล้านบาท และคาดว่าอีก 30 ปี จะมีคาสิโนรอบชายแดนอีกไม่ต่ำกว่า 30 แห่ง กลายเป็น Las Vegas ขนาดย่อม หากทำคาสิโนให้ถูกกฎหมายในประเทศไทย คนไทยจะมีงานทำมากขึ้น หากยังผิดกฎหมายอยู่ก็ควบคุมไม่ได้ ทำให้เป็นส่วนหนึ่งในการฉ้อฉลของเจ้าหน้าที่รัฐและผู้มีอิทธิพล เราห้ามคนไม่ให้เล่นการพนันไม่ได้ เหมือนเหล้าบุหรี่ที่มีอยู่แต่ห้ามไม่ให้โฆษณาแค่นั้น จะเร่งทำเรื่องนี้นำร่องเฉพาะพื้นที่ที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเยอะ ได้แก่ พัทยา และภูเก็ต อยู่ที่รัฐบาล และคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) จะตัดสินใจอย่างไร เพราะสิ่งที่คนห่วงที่สุดคือปัญหาเศรษฐกิจ
ด้าน นายเกรียงไกร กล่าวว่า ต้องยอมรับความจริงว่าคนไทยเกิดมาก็รู้จักการพนัน ไม่ว่าจะเป็นสลากกินแบ่งรัฐบาล ไก่ชน ควรเลิกดัดจริต รัฐบาลชุดนี้ติดขัดเรื่องเดียวคือปัญหาเศรษฐกิจ เศรษฐกิจจะดีได้ต้องดึงเงินนอกระบบขึ้นมา พบว่าคนที่ไปเล่นการพนันในต่างประเทศ 80% คือคนไทย การเปิดคาสิโนเป็นการจัดเก็บรายได้เข้ารัฐ เพื่อนำมาพัฒนาประเทศ เป็นการดึงภาษีบาปมาเป็นภาษีบุญ มาช่วยเหลือคนจน ส่งเสริมพระพุทธศาสนา คนพิการ การศึกษา ซึ่งเราจะศึกษาระบบต่างๆ ให้ครอบคลุม หากถามว่าไม่กลัวคนเสียผลประโยชน์ทำร้ายเอาหรือ ตนยืนยันว่าสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อชาติและประชาชนจะทำ การเปิดคาสิโนจะเน้นลูกค้าต่างชาติ เหมือนในต่างประเทศถ้าคนในชาติตัวเองไปเล่นต้องแสดงบัญชีทรัพย์สินหรือเงินสดจำนวนมากก่อน ดังนั้นคนยากจนไม่มีสิทธิเข้า จึงเห็นด้วยในการสนับสนุนรัฐบาลให้เปิดคาสิโน
ส่วน นายบุญเลิศ กล่าวว่า การแก้ปัญหานักพนันหอบเอาเงินไปทิ้งขว้างประเทศเพื่อนบ้านนั้น ถึงเวลาแล้วที่จะเปิดให้เอกชนทำสัญญากับรัฐในการเปิดคาสิโน เพื่อให้นักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามาเล่น สมควรตั้งคณะกรรมการศึกษาขึ้นมาชุดหนึ่ง เพื่อศึกษาถึงผลดีผลเสียในมิติต่างๆ ในการดำเนินการต่อไป ประชาคมอาเซียนจะเปิดในปลายปีนี้แล้ว ชาวต่างชาติจะเข้ามาอีกมาก จึงเป็นเรื่องที่รอไม่ได้
ขณะที่ นายดำรงค์ กล่าวว่า งบประมาณของรัฐมีไม่เพียงพอในการฟื้นฟูป่าต้นน้ำลำธาร เงินที่ได้จากคาสิโน 5 ปี 15,000 ล้านบาท สามารถนำเงินมาปลูกป่าได้ ขึ้นอยู่กับรัฐบาลจะเอาหรือไม่